Funkcija reljefnog ventila je da postavi maksimalni pritisak u hidrauličnom sistemu. Iako postoji mnogo dizajna i sorti, svi oni se mogu denocirati općim simbolom (a) na sličici 2. To je normalno zatvoren ventil koji djelomično otvara dotok do spremnika kada pritisak na doletnoj luci nadvlada oprugu. Simbol (a) ipak preciznije predstavlja direktan glumački ventil. Ako nema strele kroz oprugu ventil je pred-postavljen, dakle ne podesiv. Dvosedijni reljefni ventil može biti prikazan kao figura 2(b) jer ovo pobliže ilustruje njegov rad koji će biti opisan kasnije.
